১. শমুয়েলের খবর সমস্ত ইস্রায়েলে জানাজানি হয়ে “গেল। এলি খুব বৃদ্ধ হয়ে গেল। তার পুত্রেরা প্রভুর চোখের সামনে অন্যায় চালিয়ে যেতে থাকল।

পলেষ্টীয়রা ইস্রায়েলীয়দের হারাল

সেই সময় পলেষ্টীয়রা ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য বেরিয়ে পড়ল। ইস্রায়েলীয়দের তাঁবু পড়ল এবন এষরে। পলেষ্টীয়রা তাঁবু গাড়ল অফেকে।

২. পলেষ্টীয়রা ইস্রায়েলকে আক্রমণের জন্য প্রস্তুত হল। যুদ্ধ শুরু হল। পলেষ্টীয়রা ইস্রায়েলীয়দের হারিয়ে দিয়ে ৪,০০০ ইস্রায়েলীয় সৈন্যদের হত্যা করল।

৩. ইস্রায়েলীয় সৈন্যরা তাদের তাঁবুতে ফিরে এল। তাদের প্রবীণরা জানতে চাইল, “কেন প্রভু পলেষ্টীয়দের কাছে আমাদের হারিয়ে দিলেন? চলো আমরা শীলো থেকে প্রভুর সাক্ষ্যসিন্দুক আনি। তিনি যুদ্ধে আমাদের সহায় হবেন। তিনিই শত্রুদের হাত থেকে আমাদের রক্ষা করবেন।”

৪. শীলোয় লোক পাঠানে৷ হল। তারা প্রভু সর্বশক্তিমানের সাক্ষ্যসিন্দুক নিয়ে ফিরে এল। সিন্দুকের ওপর দুটি করব, যেন প্রভুর সিংহাসন। এলির দুই পুত্র হনি আর পীনহস সেই পবিত্র সিন্দুক নিয়ে এসেছিল।

৫. শিবিরে প্রভুর সেই সাক্ষ্যসিন্দুক আসার সঙ্গে সঙ্গে ইস্রায়েলীয়রা জোরে চেঁচিয়ে উঠল। তাদের চিৎকারে মাটি কেঁপে উঠল। 

৬. পলেষ্টীয়রা ইস্রায়েলীয়দের সেই চিৎকার শুনতে পেল। তারা বলাবলি করতে লাগল, “ইব্রীয়দের শিবিরের লোকেরা এত উত্তেজিত কেন?” তারপর পলেষ্টীয়রা জানতে পারল ইস্রায়েলীয় শিবিরে প্রভুর পবিত্র সিন্দুক আনা হয়েছে।

৭. পলেষ্টীয়রা ভয় পেয়ে গেল। তারা বলল, “ঈশ্বর ওদের শিবিরে এসেছেন ! আমাদের এখন বেশ বিপদ। এরকম তো আগে কখনো হয়নি।

৮. আমরা বিপদে পড়েছি ! কে আমাদের এই পরাক্রমী দেবতাদের হাত থেকে বাঁচাবে? এই সব দেবতারা মিশরীয়দের নানা ব্যাধি, ভয়ঙ্কর সব অসুখ দিয়েছিলেন।

৯. হে পলেষ্টীয়রা, সাহস রাখো। বীরের মতে৷ লড়াই করো। অতীতে ইব্রীয়রা ছিল আমাদের ক্রীতদাস। তাই বলছি, বীরের মতো লড়াই চালাও, নইলে তোমরাই তাদের ক্রীতদাস হবে !”

১০. তাই পলেষ্টীয়রা প্রবল বিক্রমে যুদ্ধ করে ইস্রায়েলীয়দের পরাজিত করল। ইস্রায়েলীয়দের প্রত্যেকটি সৈন্য তাঁবুতে পালিয়ে গেল। ইস্রায়েলীয়দের পক্ষে এটা একট৷ মারাত্মক পরাজয় ছিল। ৩০,০০০ ইস্রায়েলীয় সৈন্য নিহত হল।

১১. পলেষ্টীয়রা ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুক ছিনিয়ে নিয়ে এলির পুত্র হনি আর পীনহসকে হত্যা করল।

১২. সেদিন বিন্যামীন গোষ্ঠীর একজন লোক যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে এল। সে যে কত দুঃখী তা বোঝানোর জন্যে কাপড় চোপড় ছিঁড়ে ফেলল, মাথায় ধূলো মাখল।

১৩. নগরের ফটকের কাছে এলি একট৷ চেয়ারে বসেছিল। এমন সময় ঐ লোকট৷ শীলোতে এল। ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুক নিয়ে এলির খুব দুশ্চিন্ত৷ হচ্ছিল। সেইজন্য সে বসে বসে প্রতীক্ষা করছিলো। তারপর ঐ বিন্যামীন গোষ্ঠীর লোকটি শীলোয় এসে দুঃসংবাদটা জানালে শহরের সবাই চেঁচিয়ে কাঁদতে শুরু করল।

১৪-১৫. আটানব্বই বছরের বৃদ্ধ এলি চোখে কিছু দেখতে পেতো না। কিন্তু লোকেদের চিৎকার করে কান্না তার কানে আসছিল। সে জিজ্ঞেস করল, “লোকেরা কিসের জন্য এত চেঁচমেচি করছে?” বিন্যামীন গোষ্ঠীর লোকটি দৌড়ে গিয়ে এলিকে সব জানাল।

১৬. সেই লোকটা এলিকে বলল, “যুদ্ধক্ষেত্র থেকে আমি এই মাত্র এসেছি। আমি আজ যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালিয়ে এসেছি।” এলি জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছিল বাছা?”

১৭. বিন্যামীন গোষ্ঠীর লোকটি বলল, “ইস্রায়েলীয়রা পলেষ্টীয়দের দেখে পালিয়ে গিয়েছিল। ইস্রায়েলের অনেক সৈন্য মারা গেছে। তোমার দুই পুত্রও মারা গেছে। আর পলেষ্টীয়রা ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুক নিয়ে গেছে।”

১৮. লোকটির মুখ থেকে ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুকের কথা শোনা মাত্র এলি চেয়ার থেকে দরজার কাছেই পড়ে গেল। তার ঘাড় ভেঙ্গে গেল। সে বৃদ্ধ এবং মোট৷ ছিল, তাই সে বাঁচল না। সে ২০ বছর ইস্রায়েলকে নেতৃত্ব দিয়েছিল।

গৌরব অপসারিত হয়েছে

১৯. এলির পুত্রবধূ অর্থাৎ পীনহসের স্ত্রী গর্ভবতী ছিল। তার সন্তান প্রসবের সময় হয়ে এসেছিল। সে জানতে পারল ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুক বেহাত হয়ে গেছে। আরও শুনলো তার শ্বশুর এলি আর স্বামী পীনহসও বেঁচে নেই। খবর শোনার সঙ্গে সঙ্গেই তার প্রসব যন্ত্রনা শুরু হল, সন্তান ভূমিষ্ঠ হল।

২০. সে যখন প্রায় মরণাপন্ন তখন যে সমস্ত স্ত্রীলোক তার দেখাশুনা করছিল তারা বলল, “দুঃখ করো না ! তোমার পুত্র হয়েছে।” কিন্তু এলির পুত্রবধূ সে কথায় কান দিল না।

২১. সে বলল, “ইস্রায়েলের মহিমা ছিনিয়ে নেওয়া হয়েছে।” সে শিশুটির নাম দিল ঈখাবোদ যার অর্থ হল মহিমা নেই। সে এ কাজটি করল কারণ ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুক শত্রুর হাতে গিয়েছিল এবং শ্বশুর ও স্বামী দুজনেই মারা গিয়েছিল।

২২. সে বলল, “ইস্রায়েলের মহিমা নিয়ে নেওয়া হয়েছিল” কারণ পলেষ্টীয়রা ঈশ্বরের পবিত্র সিন্দুক নিয়ে গিয়েছিল।