সমস্যা হচ্ছে সূর্য রাশিচক্রের তারাদের ভেতর দিয়ে ভ্রমণ করে না; আর যদি ধ’রেও নিই যে সূর্য ভ্রমণ করে রাশির তারাদের ভেতর দিয়ে, তাহলে আরেকটি সমস্যা দেখা দেয় যে সূর্য চিরকাল একই রাশিতে উদিত হয় না। থ্রিপূ ১৮৬৭ অব্দের ২১ মার্চে (বসন্তবিষুব) সূর্য আকাশগোলকের বিষুবরেখা পেরিয়ে উত্তর গোলার্ধের যে-স্থানে প্রবেশ করে, সেখানে ছিলো মেষরাশি । তাই ২১ মার্চ থেকে ১৯ এপ্রিল পর্যন্ত সময়ে যারা জন্মে, তারা মেষরাশির। তখনকার জ্যোতিষীরা মনে করেছিলেন সূর্য চিরকাল বসন্তবিষুবের সময় উদিত হয় মেষরাশিতে। খ্রিপূ ১৩০ অব্দে হিপ্পারকাস আবিষ্কার করেন যে পৃথিবীর শিরের অভিমুখ বদলে যায়, ঘটে পৃথিবীর শিরের অভিমুখবদল : প্রিসেশন; তাই আর বসন্তবিষুবে সূর্য মেষরাশিতে ওঠে না। ২০০০-এর কিছু বেশি বছর ধ’রে বসন্তবিষুবে সূর্য ওঠে একটি বিশেষ রাশিতে, তারপর ওঠে অন্য রাশিতে। পৃথিবীর শিরের অভিমুখবদলের ফলে ২৬,০০০ বছর পর সূর্য আবার ওঠে ২৬,০০০ বছর আগে যে-রাশিতে উঠতো, সে-রাশিতে । পৃথিবীর অভিমুখবদলের ফলে রাশি বদলায়, বদলায় ধ্রুবতারা। খ্ৰিপূ ১২৫০০ অব্দে সূর্য ছিলো কন্যায়, থ্রিপৃ ১০৮০০ অব্দে ছিলো সিংহে, এখন আছে মীনে । তাই এখন রাশিচক্রের রাশির সাথে সূর্যের রাশির মিল নেই।

টলেমির সময়ের জ্যোতিষীরা পৃথিবীর অভিমুখবদলের ব্যাপারটি বুঝেছিলেন, এবং সমস্যা সমাধানের উপায় বের করতে না পেরে সমস্যা সমাধান করেছিলেন জোর ক’রে । তাঁরা বসন্তবিষুব থেকে শুরু করে ৩০ ডিগ্রি পর পর নির্ধারণ করেছিলেন একেকটি রাশি; এবং দাবি করেছিলেন যে তাঁদের রাশিচক্রের রাশিই গুরুত্বপূর্ণ, সূর্য কোন তারামণ্ডলে আছে, তার কোনো মূল্য নেই! তাই এখনো ২১ মার্চ-১৯ এপ্রিলে যারা জন্মে, তারা মেষরাশির, যদিও সূর্য ওঠে মীনরাশিতে। আকাশের বাস্তবতার সাথেও আর সম্পর্ক নেই জ্যোতিষশাস্ত্রের। আরেকটি সমস্যা হচ্ছে এখন আমরা জানি তারাগুলো ছুটে চলছে তীব্র গতিতে; হাজার হাজার বছর পর বদলে যাবে তারামণ্ডলগুলোর আকৃতিও। তখন হয়তো জ্যোতিষীরা নতুন রাশি বের ক’রে সেগুলোর জন্যে খুঁজবেন নতুন বৈশিষ্ট্য। নভচারীরা যখন কয়েক বছরের মধ্যে পৌছোবেন মঙ্গলে, তারা দেখবেন সেখানে কোনো সমরদেবতা নেই; বরং তাঁরা দাঁড়িয়ে আছেন মঙ্গলের ওপরে। সেখান থেকে তাঁরা দেখবেন একটি নতুন গ্রহ- দেখবেন পৃথিবী পেরিয়ে যাচ্ছে রাশিচক্র। তখন মঙ্গলের জ্যোতিষীদের রাশিচক্র থেকে বাদ পড়বে একটি পুরোনো গ্রহ, যুক্ত হবে একটি নতুন গ্রহ।

জ্যোতিষশাস্ত্রকে বৈজ্ঞানিকভাবে পরখ করে দেখা দরকার তার ভবিষ্যদ্বাণীগুলো সত্যিই কাজ করে কি না। বিভিন্ন ব্যক্তির ভাগ্য, শুভাশুভ, সম্পর্কে জ্যোতিষীদের ভবিষ্যদ্বাণী সব সময়ই বার্থ বা বিসাত্ত্বিকরভাবে সফল- প্রমাণ করা যায় না তা ঠিক হলো না ভুল হলো; তাই এখন জ্যোতির্থীরা ভবিষ্যদ্বাণীর বদলে সাধারণত দেন হিতোপদেশ। তাদের ভবিষ্যদ্বানী বারবার ব্যর্থ হয়েছে ব্যক্তির থেকে আরো বড়ো এলাকায় । ১১৮৬ অব্দে সব তাহ ভাড়ো হয়েছিলো তুলারাশিঙে; জ্যোতিষীরা ভবিষ্যদ্বাণী করেছিলেন বিশ্ব জুড়ে দেখা দেখে বিপর্যয়, কেননা জ্যোতিষশাস্ত্রে তুলারাশি বোঝায় ঝড়ঝঞ্ঝা। তাঁদের ভবিষ্যদ্বাণীতে ভয় পেয়ে জার্মনির লোকেরা খুঁড়েছিলো বহু আশ্রয়গহ্বর, ক্যান্টারবারির মহাপুরোহিত সবাইকে নির্দেশ দিয়েছিলো উপবাসের; বাইজেন্টিয়ামের রাজপ্রাসাদের চারদিকে তোলা হয়েছিলো শক্ত দেয়াল; অনেক দেশে লোকজন ঘরবাড়ি ছেড়ে গিয়ে আশ্রয় নিয়েছিলো পাহাড়ের গুহায়। সে-বছর আকাশে গ্রহরা সংযোগে এসেছিলো, কিন্তু কোনো বিপর্যয় ঘটে নি । ১৫২৪ অব্দে সবগুলো গ্রহ জড়ো হয়েছিলো কুম্ভরাশিতে; জ্যোতিষীরা বলেছিলেন যে এবার ঘটবে দ্বিতীয় মহাপ্লাবন। কিন্তু কোনো বিপর্যয় ঘটে নি; বরং কিছুটা কম বৃষ্টিপাত হয়েছিলো সে-বছর। একইভাবে জ্যোতিষীরা বলেন যে ১৯৮২র মার্চ মাসে ঘটবে প্রচণ্ড ভূমিকম্প ও দুর্যোগ, কেননা বৃহস্পতি, পৃথিবী ও অন্যান্য গ্রহ অবস্থান করবে একই পংক্তিতে। এবারও কোনো বিপর্যয় ঘটে নি । জ্যোতিষী ও ছদ্মবিজ্ঞানীদের সব কিছুই ভুল ও বড়ো প্রতারণা।

জ্যোতিষশাস্ত্র প্রাচীন যাদুবিদ্যার আত্মীয়, তার রাশিচক্র বিশশতকের আকাশের তারামণ্ডলের সাথে সামঞ্জস্যহীন, তার ভবিষ্যদ্বাণী ভ্রান্ত; তাই আমরা বিশ্বাস করতে পারি না জ্যোতিষশাস্ত্রে, জীবনও পরিকল্পনা করতে পারি না তার ভবিষ্যদ্বাণী অনুসারে। বিজ্ঞানের এই অসাধারণ যুগে আমরা নিয়ন্ত্রিত হ’তে পারি না পুরোনো যাদুবিদ্যা দিয়ে । এটা নানাভাবেই ক্ষতিকর; জ্যোতিষশাস্ত্র নষ্ট করে মানুষের আত্মবিশ্বাস, এবং অপহরণ করে তাদের কষ্টার্জিত অর্থ। হাজার হাজার বিভ্রান্ত মানুষ তাদের সামান্য আয়ের এক বড়ো অংশ ব্যয় ক’রে জ্যোতিষীদের কাছে থেকে ক্রয় করে প্রতারণা। এখন অনেক জ্যোতিষী গ্রহনক্ষত্রের অবস্থান দেখার জন্যে ব্যবহার করেন কম্পিউটার; এটাও এক বড়ো ধাপ্পা- সাধারণ মানুষ বোঝে না যে বৈজ্ঞানিক যন্ত্রপাতি আর বিজ্ঞান এক জিনিশ নয়, তাই তারা জ্যোতিষশাস্ত্রকে বিজ্ঞানসম্মত ভেবে প্রতারিত হয়।

বিজ্ঞান আমাদের বদলে দিয়েছে, মুক্ত করছে বহু বিভ্রান্তি থেকে, কিন্তু পৃথিবী আজো ডুবে থাকতে চাচ্ছে বিভ্রান্তিতে । জ্যোতির্বিজ্ঞানের অগ্রগতি বদল ঘটিয়েছে মানুষের অনেক প্রিয় ভ্রান্ত বিশ্বাসের; এখন আর আমরা মনে করি না আকাশের ওপরে আছে স্বর্গ, আর পৃথিবীর নিচে, পাতালে, আছে নরক; এখন আর আমরা বিশ্বাস করি না পৃথিবী বিশ্বের কেন্দ্র, তাকে ঘিরে ঘুরছে সূর্যতারা; আমরা মনে করি না আকাশমণ্ডল শাশ্বত চিরঅপরিবর্তনীয়। মনে করি না যে আকাশমণ্ডলে বিরাজ করছে বিচিত্র রকম বিধাতা, দেবতা, দৈত্য, দেবদূতেরা। আমরা জানি গ্রহগুলো ঘুরছে সূর্যকে ঘিরে, সূর্য ঘুরছে ছায়াপথ ঘিরে; জানি মানুষ বিরাট দীর্ঘ জৈবশেকলের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ। তবে একদল মানুষ আছে, যারা বিজ্ঞানের আবিষ্কারগুলো ভোগ করে, কিন্তু মেনে নিতে পারে না বিজ্ঞানের চেতনাকে । তারা অভিযোগ করে- অনেক সময়ই তাদের অভিযোগ হয়ে ওঠে অতি উগ্র- বিজ্ঞানের অগগ্রতি নষ্ট করছে মানুষের ধর্মীয় ও মানবিক মূল্যবোধগুলো; তাই নিয়ন্ত্রণ করা দরকার বিজ্ঞানের তত্ত্বগুলো । তারা বিশেষভাবেই বিরোধী জৈববিবর্তনবাদের, এবং জ্যোতির্বিজ্ঞানও তাদের বড়ো মর্মপীড়ার কারণ। তারা বিশ্বাস করে নানা ভ্রান্ত ভাবাদর্শে; এবং নিজেদের ভাবাদর্শ চাপিয়ে দিতে চায় বিজ্ঞানের ওপর।

বিজ্ঞানবিরোধীরা মাঝেমাঝে পেশ করে নানা প্রকল্পনা, যেগুলোকে তারা দাবি করে বিজ্ঞান ব’লে, কিন্তু গুগুলো ছদ্মবিজ্ঞান বা অ-বিজ্ঞান । আমরা পেশ করতে পারি যে-কোনো প্রকল্পনা, কিন্তু ওগুলোকে পরখ ক’রে নিতে হয়, দেখতে হয় ওগুলো উপাত্ত ব্যাখ্যা করতে পারে কিনা । ভালো প্রকল্পনা কোনো-না-কোনো ভবিষ্যদ্বাণী করে প্রকৃতি সম্পর্কে; তার ভবিষ্যদ্বাণী যদি ভুল হয়, তাহলে সেটিকে বাতিল ক’রে দিতে হয়, বা সংশোধন করতে হয় । ছদ্মবিজ্ঞান এটা মানে না; তার প্রকল্পনাকে পরখ করে না, প্রকল্পনাকেই চরম সত্য ব’লে ঘোষণা করে। ছদ্মবিজ্ঞান হচ্ছে একরাশ প্রকল্পনা, যেগুলোকে প্রচারকারীরা ধ’রে নেয় সত্য ব’লে, কিন্তু তার পেছনে থাকে না কোনো পরীক্ষনিরীক্ষা বা তথ্যগত প্রমাণ। ছদ্মবিজ্ঞানের পেছনে থাকে সাধারণত ধর্মীয় ও আর্থিক প্রবর্তনা। ছদ্মবিজ্ঞানে এলোমেলোভাবে ব্যবহার করা হয় নানা বৈজ্ঞানিক পরিভাষা, ভুলভাবে ব্যাখ্যা করা হয় সাড়াজাগানো বৈজ্ঞানিক ধারণাগুলো, উল্লেখ করা হয় নানা বিভ্রান্তিকর প্রমাণ, মনগড়া বহু কিছু চালিয়ে দেয়া হয় প্রমাণ ব’লে । কোনো প্রকল্পনা তার বিষয়ের জন্যে ছদ্মবিজ্ঞান হয়ে ওঠে না, ছদ্মবিজ্ঞান হয়ে ওঠে রীতিনীতিপদ্ধতির জন্যে- এগুলোর রীতিনীতি পদ্ধতি অবৈজ্ঞানিক । বিজ্ঞানচর্চার জন্যে নয়, বিশেষ উদ্দেশ্যে প্রচারিত হয় ছদ্মবিজ্ঞান । ছদ্মবিজ্ঞান ক্ষতিকর; এগুলো চাঞ্চল্যকর আবিষ্কারের নামে পেশ করে অতীন্দ্রিয়তা, যাদুবিশ্বাস, এবং অপহরণ করে পাঠকের অর্থ। এগুলো বিভ্রান্তিকরভাবে উপস্থাপন করে বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক আবিষ্কার, যা চাঞ্চল্য সৃষ্টি করে সাধারণ মানুষদের মনে, এবং গ’ড়ে তোলে মননশীলতাবিরোধী মনোভাব। ছদ্মবিজ্ঞান এমন ধারণা তৈরি করে যে বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারগুলো ধর্ম ও যাদুর সাহায্যেই সম্পন্ন করা যায়; বা তাদের ধর্মের বইয়ে এসব অনেক আগেই আবিষ্কৃত হয়ে আছে।

ছদ্মবিজ্ঞানের একটি ধারা গ’ড়ে উঠেছিলো তথাকথিত অদ্ভুত অপার্থিব ঘটনার চাক্ষুষ বিবরণ ঘিরে; এটা খুব সাড়া জাগিয়েছিলো এক সময় । প্রকল্পনা করতে কোনো বাধা নেই যে পৃথিবীতে ঘটে অদ্ভুত অপার্থিব ঘটনা, এমনকি ভিন্ন গ্রহ থেকে হানা দিতে পারে আগন্তুকেরা; তবে প্রকল্পনাই যথেষ্ট নয়, বৈজ্ঞানিকভাবে পরখ ক’রে দেখা দরকার এসব অপার্থিব ঘটনা ঘটেছে কিনা, এবং ঘটা সম্ভব কিনা । এক সময় ‘ইউএফও’ বা ‘অশনাক্ত উড়ন্ত বস্তু’ দেখার হিড়িক পড়েছিলো পশ্চিমে । কেউ দেখতে পাচ্ছিলো উড়ন্ত পিরিচ বা সসার, কেউ দেখতে পাচ্ছিলো বিচিত্র আকারের আলোর ঝলক। বৈজ্ঞানিকভাবে পরখ ক’রে দেখা গেছে অশনাক্ত উড়ন্ত বস্তু সম্পর্কিত অধিকাংশ বিবরণ ও বই ছদ্মবিজ্ঞানমাত্র। এখন প্রমাণ হয়ে গেছে ইউএফও ছিলো একটি অপপ্রকল্পনা। তবে মানুষ যে আকাশে উড্ডীন অদ্ভুত বস্তু একেবারেই দেখে নি, তা নয়। সম্প্রতি মার্কিন সমরবাহিনী জানিয়েছে দ্বিতীয় মহাযুদ্ধের পর তারা অদ্ভুত আকৃতির অতিদ্রুতগতিশীল এবং অনেক উঁচুতে উড়তে পারে, এমন গোয়েন্দা বিমান তৈরির চেষ্টা করেছিলো। ওই সংবাদ জনগণকে জানানো হয় নি । তাদের কোনো কোনো বিমানকে আকস্মিকভাবে দেখতে পেয়েছে কেউ কেউ, ভালোভাবে কেউ দেখতে পায় নি; ওগুলোকেই জনগণ অশনাক্ত উড়ন্ত বস্তু ব’লে মনে করেছে, এবং তাদের গবেষণা যাতে সোভিয়েত ইউনিয়ন জানতে না পারে সে-জন্যে তারাও প্রচার করেছে অশনাক্ত উড়ন্ত বস্তুর কিংবদন্তি।

ছদ্মবিজ্ঞানের আরেকটি ধারা গ’ড়ে উঠেছিলো তথাকথিত আদিকালের নভচারীদের পৃথিবীতে আগমন ও বিভিন্ন জিনিশ তৈরির কল্পিত বিবরণে । এগুলো ছিলো সম্পূর্ণ বাজেকথা, কিন্তু সাড়া জাগিয়েছিলো বিশ্ব জুড়ে । জ্যোতির্বিজ্ঞান সৌরজগত ও মহাবিশ্বকে ভালোভাবেই উদ্ঘাটন করেছে, এবং এখন এটা নিশ্চিত যে সৌরগজতে পৃথিবী ছাড়া অন্য কোথাও প্রাণের অস্তিত্ব নেই। তাই অন্য কোনো গ্রহ থেকে আগন্তুক আসার কথা ওঠে না। দূর কোনো তারাকে ঘিরে প্রদক্ষিণরত কোনো গ্রহে কি আছে বুদ্ধিমান প্রাণীর অস্তিত্ব? এটা বের করার জন্যে ফ্র্যাংক ড্রেক উদ্ভাবন করেছেন একটি পদ্ধতি, তাকে বলা হয় ‘ড্রেক সমীকরণ’ । ওই সমীকরণ অনুসারে ১০১৪ (১০০ মিলিয়ন মিলিয়নে ১টিতে) তারার মধ্যে ১টি তারাকে ঘিরে প্রদক্ষিণরত কোনো গ্রহে থাকতেও পারে বুদ্ধিমান প্রাণী। যদি থাকে, তাহলে ওই বৃদ্ধিমান প্রাণীরা কতো দূরে আছে? খুব কাছে যদি থাকে, তাহলেও থাকবে ১৫ আলোক-বর্ষ দূরে। ওই বুদ্ধিমান প্রাণীদের আলোর গতিতে ছুটে পৃথিবীতে আসতে লাগবে ১৫ বছর । কিন্তু আলোর গতিতে ছোটা অসম্ভব । একদল বিজ্ঞানী মনে করেন এতো কাছে কোনো বুদ্ধিমান প্রাণীর গ্রহ নেই; যদি থাকে, তাহলে আছে অন্য কোনো নক্ষত্রপুঞ্জে কমপক্ষে ১ কোটি আলোক-বর্ষ দূরে । রেডিও জ্যোতির্বিজ্ঞানীরা অনেক বছর ধ’রে চেষ্টা করছেন অন্য গ্রহের বুদ্ধিমান প্রাণীদের সংকেত পাওয়ার, কিন্তু পান নি। যদি ধ’রে নিই ১ কোটি আলোক-বর্ষ দূরে আছে কোনো বুদ্ধিমান সভ্যতা, তারা আমাদের পাঠিয়েছে রেডিও সংকেত, তাহলে তা পৌঁছোতে লাগবে ১ কোটি বছর। তারা যদি কোনো মহাশূন্যযানে পৃথিবীর দিকে যাত্রা করে, তাদের যানের গতি যদি হয় আলোর গতির কম, তাহলে তারা কোনো দিন পৃথিবীতে এসে পৌঁছোবে না। তাই আদিকালে নভচারীরা এসেছিলো পৃথিবীতে অন্য কোনো গ্রহ থেকে, এটা সম্পূর্ণ বাজেকথা ৷

এক ধরনের ছদ্মবিজ্ঞান জন্মেছে বিবর্তনবাদের বিরোধিতা থেকে। একদল মানুষ এখনো মেনে নিতে পারে নি বিবর্তনবাদকে, তারা নিয়মিত আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছে বিবর্তনবাদের বিরুদ্ধে, এবং সৃষ্টি করেছে এক ছদ্মবিজ্ঞান, যাকে তারা বলে বৈজ্ঞানিক সৃষ্টিতত্ত্ব : সায়েন্টিফিক ক্রিয়েশনিজম। এর উদ্ভব ঘটেছে ডারউইনি বিবর্তনবাদকে মেনে নিতে না পারার ফলে। ডারউইনি বিবর্তনবাদের সাথে কোনো মিল নেই ধর্মীয় সৃষ্টিতত্ত্বের; পালেস্টাইন অঞ্চলের ধর্মগুলোতে মানুষ সৃষ্টি হয়েছে স্বর্গে, তারপর তাকে পাঠিয়ে দেয়া হয়েছে পৃথিবীতে; আর বিবর্তনবাদ অনুসারে মানুষ কোটি কোটি বছরের বিবর্তনের ফল। ধর্মের ওই বইগুলো অনুসারে মানুষ অন্য কোনো প্রাণী থেকে বিবর্তিত হয় নি, পৃথিবীতে তাদের পাঠানো হয়েছে একেবারে আধুনিক কাঠামোতে; পৃথিবী সৃষ্টি হয়েছে মাত্র কয়েক হাজার বছর আগে । বৈজ্ঞানিক সৃষ্টিতত্ত্ববাদীরা কোনো বৈজ্ঞানিক রীতিতে বিশ্বাস করে না, কিন্তু তারা তাদের তত্ত্বকে দাবি করে ‘বৈজ্ঞানিক’ তত্ত্ব ব’লে; তারা কোনো প্রমাণেও বিশ্বাস করে না। তাদের তত্ত্বে মানুষ, সৌরজগত ও সব কিছু একবারে তৈরি করেছে বিধাতা, আর মানুষকে বিভ্রান্ত করার জন্যে শয়তান জীবাশ্ম তৈরি ক’রে রেখে দিয়েছে মাটির ভেতরে! সৃষ্টিতত্ত্ববাদীদের খুবই অধিকার আছে তাদের তত্ত্ব প্রস্তাব করার, কিন্তু প্রাকৃতিক প্রমাণের সাহায্যে তা পরখ করা দরকার; এবং তাতে উত্তীৰ্ণ হ’লে তা মেনে নিতে কোনো আপত্তি থাকার কথা নয় । কিন্তু তাদের নিয়ে সমস্যা হচ্ছে তারা বিশ্বাস করে ধর্মের বইয়ে সব উত্তর আছে, বিজ্ঞানের কাজ হচ্ছে ওই উত্তরগুলো নতুনভাবে বের করা। তাদের প্রকল্পনাগুলো ছদ্মবিজ্ঞান; ওগুলো বিভ্রান্ত করে মানুষকে, ক’রে তোলে অন্ধ, মননশীলতাবিরোধী। ধর্মের বইগুলোর বৈজ্ঞানিক ব্যাখ্যা ধর্মও নয় বিজ্ঞানও নয়; এগুলো ছদ্মবিজ্ঞান, এবং ছদ্মধর্ম । ধর্ম উঠে যাবে, যেমন অনেক ধর্ম উঠে গেছে; বিজ্ঞান থাকবে, কেননা বিজ্ঞান আবিষ্কার করে প্রকৃতির সূত্র, এবং শক্তিশালী ক’রে তোলে মানুষকে।